¿Cuál es la incidencia de esta enfermedad?
La EAPO en una enfermedad multifactorial. Se piensa que los fenómenos que la condicionan se hacen especialmente más evidentes en bifurcaciones arteriales, donde los vasos están sometidos a un flujo sanguíneo alto que produce turbulencia o stress sobre sus paredes. Por esto, la bifurcación aorto-iliaca, carotidea, femoro-poplítea y aorto-renal son las más afectadas. A nivel periférico (aorto-iliaco-femoral), las lesiones arterioscleróticas se identifican con más frecuencia en los miembros inferiores de pacientes mayores de 60 años, con un incremento progresivo con la edad, desde 5 % hasta 22 % a los 75 años. Su incidencia es mayor en el sexo masculino. Hay una importante asociación entre la enfermedad arteriosclerótica coronaria y cerebro vascular en más del 50% de los casos. Si el paciente sobrevive a las lesiones iniciales de diferente distribución vascular, con los años, presentará progresivamente más evidencias clínicas de enfermedad periférica.

¿Cuáles son los síntomas de la EAPO?
La enfermedad arteriosclerótica progresa y puede existir en el árbol arterial sin ningún síntoma. Al ocurrir exacerbación de la isquemia, embolia o trombosis de las arterias, estos pueden progresar abruptamente. Los síntomas dependen de la extensión y distribución de la enfermedad oclusiva que se presenta en 3 patrones ( Esquema # 1) Se caracterizan principalmente por: claudicación, impotencia sexual, ausencia de pulsos periféricos, dolor en reposo del miembro afectado y necrosis tisular (úlceras o gangrena) La claudicación intermitente se refiere al dolor típico de la falta de oxigenación distal del miembro inferior o pierna, por debajo del área de mayor estenosis arterial, durante el ejercicio. Obliga al individuo a detenerse para descansar esperando que el dolor cese; pero, sucesivamente, se repite en distancias similares, al reincorporarse para caminar. Generalmente, ocurre en las lesiones crónicas de forma relativamente estable. La impotencia sexual en el hombre, está asociada con enfermedad periférica en un 30-50 % de los pacientes, la cual ocurre por distintos grados de oclusión de las arterias iliacas internas que irrigan el área perineal. El dolor isquèmico en reposo, se debe a un fenómeno de trombosis aguda de la placa ateromatosa o trombo embolismo distal ocasionado por la migración de un coágulo hacia la circulación de la pierna desde el corazón, la aorta o los vasos enfermos por encima del área afectada. Esto produce el cuadro de isquemia agudo típico caracterizado por dolor intenso, palidez, ausencia de pulso periférico, parestesia ( hormigueo) y parálisis del miembro. Los cambios de la piel se manifiestan con caída del vello, palidez, resequedad brillante y aspecto quebradizo de las uñas. La necrosis tisular se manifiesta con úlceras distales y gangrena en dedos o pie. Las úlceras son secas, con costras, y bordes netos, típicas de la cara interna de la pierna. La gangrena es el evento más extremo de la enfermedad, ocasionado por la severa extensión de las lesiones y disminución o ausencia de flujo de sangre que ocasiona la muerte del tejido el cual se infecta.

Esquema # 1.
Demuestra los patrones más característicos de la EAPO categorizada según la extensión de la enfermedad aorto-iliaca observada anatómicamente.

Tipo I: Enfermedad localizada en aorta distal e iliacas comunes.

	Tipo II: Patrón más acentuado a nivel aórtico con obstrucción iliaco unilateral.

Tipo III: Enfermedad severa a múltiples niveles con oclusiones arteriales distales predominantes.

	Figura #1. Foto de la pierna izquierda de un paciente con EAPO, demuestra úlcera arterial, acompañada de los cambios típicos en la piel por isquemia crónica de origen arterial ( palidez, resequedad y caída del vello) Nótese que se asocian dilataciones venosas (várices), pero la enfermedad arterial ulcerada predomina.

Figura # 2. Foto de la pierna de un paciente con enfermedad ateromatosa de miembro inferior izquierdo severa, que presenta oclusión y trombosis repentina de la circulación. Se observan los cambios crónicos típicos ya descritos, así como, una coloración violácea por isquemia aguda que se aprecia antes de comenzar la muerte del tejido ( necrosis tisular).

¿Cuáles son los métodos diagnósticos de esta enfermedad?
La precisión diagnóstica de la EAPO es indispensable, debido a las múltiples alternativas de tratamientos farmacológicos disponibles, y los grandes adelantos en las intervenciones quirúrgicas y endovasculares de los últimos años. La correcta determinación de la localización y severidad de la enfermedad depende de: Una evaluación clínica detallada, determinación del examen médico físico, exámenes fisiológicos no invasivos (Índice de presión sistólica brazo / tobillo, medición de la intensidad del pulso, oximetría de pulso percutànea y otros), ultrasonido doppler y los estudios por imágenes anatómicos como: Angiografía_por_RM, Angiografía_por TAC y Angiografía_con_catéter_por_sustracción_digital. Los estudios por imágenes nos permiten demostrar los hallazgos anatómicos definitivos y la permeabilidad de las arterias, determinando la exacta localización de la enfermedad, esencial para definir el tratamiento definitivo quirúrgico o endovascular a practicar. Aún cuando, el desarrollo de la Angiografía_por_RMN y Angio_TAC, nos permiten obtener una valiosísima información de los hallazgos anatómicos arteriales a nivel aorto-iliaco-femoral;La_angiografía_con_catéter_por_sustracción digital sigue siendo hoy en día, el método más importante, de mayor sensibilidad y detalles (regla de oro) para el diagnòstico definitivo de la EAPO.

	Figura # 3. Se comparan la Angio RM y Angio DSA de un paciente de 65 años con enfermedad aorto-iliaca severa de tipo III. Se observa dilatación y tortuosidad de las arterias con múltiples placas de ateromas y significativa disminución del calibre. Note las características anatómicas similares en ambos estudios. Figura # 3-A: Angio RM demuestra la severidad de la enfermedad con irregularidad y múltiples placas complejas antes de la bifurcación con una moderada disminución del calibre ( flechas).

Figura # 3-B: Angio DSA en el mismo paciente permite identificar con mayor precisión los detalles de las lesiones.

	Figura # 4. En el mismo paciente se aprecian las imágenes comparadas de Angio RM y Angio DSA a nivel iliaco-femoral. Hay dilatación y tortuosidad de las arterias pero sin estenosis de significación. No se observan muchas diferencias en los detalles, dando en ambos la información deseada. Figura # 4-A: Angio RM.

Figura # 4-B: Angio DSA: Demuestra sin artefacto de movimiento, ni de opacificacion de tejidos o interferencia ósea los hallazgos con mayor detalle.

Figura # 5. Otro segmento de la Angio RM en el mismo paciente demuestra oclusión completa de la arteria femoral superficial izquierda (flechas) justo por encima de la rodilla, y arterias colaterales que recanalizan parcialmente el flujo sanguíneo distal.