Es un método que utiliza el efecto magnético de un gran imán de uso clínico y un impulso eléctrico de radiofrecuencia, para estimular los protones de hidrógeno en el agua del cuerpo y obtener la información computarizada de los tejidos del paciente que evalúa. El Imán del resonador es un tubo de 50 centímetros de diámetro x 180 centímetros de largo donde debe entrar el paciente por el tiempo requerido para la estimulación del tejido, recepción de la información y adquisición de las imágenes (ver fotos) La RMN es el método por imágenes de mayor evolución tecnológica en las dos ultimas décadas con innumerables aplicaciones en el campo de la enfermedad cerebro vascular. Es un estudio no invasivo, sencillo y rápido ( 20 minutos), pero más costoso por la alta tecnología requerida. Permite evaluar con precisión características anatómicas especificas de la enfermedad de carótidas. Así mismo, puede evaluar la circulación proximal (Cayado aórtico y vasos supra-aorticos) o distal (angiografía cerebral); Igualmente, es un método excelente en la evaluación del parénquima cerebral, ya que permite evaluar la isquemia cerebral reciente o antigua. En el estudio de las carótidas se usan técnicas de tiempo de vuelo (TOF-Time Of Flight) en 2D o 3D, sin el uso de contraste endovenoso (ver imágenes) También pueden usarse técnicas con la inyección de contraste. Sus limitaciones dependen del costo, movimiento ( requieren inmovilidad del paciente), tortuosidad pulsátil de las arterias y claustrofobia (miedo al encerramiento) Tiene una alta sensibilidad y especificidad ( 85-95%) Sin embargo, exagera la estenosis severa (mayor al 75%) demostrando ausencia de señal. Por ello, en casos dudosos se recomienda la angiografía digital contrastada antes de proceder a la intervención.