Es un método que usa ultrasonido con ondas de doppler a color, que estudia las estructuras anatómicas, de la misma forma que las sondas de los submarinos evalúan las profundidades marinas agrestes o radares meteorológicos determinan las características del tiempo. Es un estudio no invasivo, sencillo, económico, práctico, de alta sensibilidad y sin riesgos que informa sobre los hallazgos del flujo sanguíneo, características de la placa arteriosclerótica y grado de estenosis que afecta la arteria. No sólo permite evaluar la velocidad del flujo arterial sino la composición de la placa. Las mayores limitaciones de este estudio son:
A) No permite evaluar otras áreas de la circulación cerebro vascular, por la interposición de los huesos de la entrada torácica, cráneo y mandíbula. B) No es aplicable a todos los pacientes por las características anatómicas del cuello. C) Debido a requerir importante entrenamiento médico, tiene cierta subjetividad por parte del personal que lo interpreta, lo que disminuye su especificidad (70 – 80 %) y aumenta la frecuencia de hallazgos falsos positivos. Por ello, requiere su asociación con métodos más específicos como angiografía por resonancia magnética o angiografía con sustracción digital contrastada.