La enfermedad arteriosclerótica de los vasos del cuerpo humano afecta en forma difusa todo el árbol arterial. La placa arteriosclerótica constituye su lesión primordial, identificada principalmente en las bifurcaciones. La lesión inicial ocurre debido a que factores de riesgo y vasculares propios, producen un daño mínimo en la capa interna de las arterias ( íntima) Esto condiciona infiltración celular focal para su reparación que, por medio de proteínas estimuladoras, atrae otras células y lípidos intra-vasculares hacia ellas, los cuales se acumulan dentro y fuera de dichas células. Este proceso se repite, progresa y se amplifica lentamente para conformar inflamación, engrosamiento de las capas arteriales, acumulación de lípidos focales (grasa) e importante proliferación celular. Todos estos eventos microscópicos e intracelulares en la pared de las arterias, llevarán a la conformación definitiva de la placa, la cual condiciona disminución del calibre arterial y estenosis. Simultáneamente, ocurre una dilatación compensatoria y deformante de las arterias condicionando tortuosidad y rigidez de las paredes, hallazgo que se observa en los estudios por imágenes. Finalmente, en las etapas avanzadas, las capas de la placa que se han engrosado por acumulación de grasa e infiltración celular, presentan sangramiento (hemorragia) focal en su interior, ulceración, fisura o ruptura de su superficie; hallazgos que le dan configuración compleja. Estos eventos permiten la formación de trombos en su superficie que pueden desprenderse hacia el trayecto distal del vaso (embolia) u ocasionar trombosis (oclusión completa del mismo) Recientemente, hay evidencias científicas que han determinado que la progresiva acumulación de grasa o una repentina hemorragia focal en la placa, puede ocasionar ruptura de esta hacia el interior del vaso, con la eventual trombosis o embolismo de grasa o coágulos. Este fenómeno explicaría los eventos clínicos repentinos que se observan en la práctica medica.

Angiografía_con_catéter_por_sustracción_digital en la bifurcación aòrtica practicada con a través de acceso_axilar_o braquial_superior, demuestra todas las características de la enfermedad y de las placas arterioscleróticas complejas y ulceradas en los segmentos iniciales de ambas arterias iliacas. Nótese la irregularidad de la placa y estenosis asociada del lado derecho (flecha negra larga) Del lado izquierdo hay una placa ulcerada también pero sin estenosis (flecha negra corta) Hay ectasia o dilatación de los diámetros de todas las arterias. Los segmentos iliacos internos que irrigan la pelvis y el perinè, están ocluidos (flechas blancas)